Průjem je u dětí celkem běžné a časté onemocnění, které může být také hodně nebezpečné. Příčiny jsou různé – nevhodná strava, virové (nebo bakteriální) onemocnění, vedlejší účinky antibiotické léčby, onemocnění střev, alergie, psychické problémy. Čím mladší dítě, tím rychleji dochází k dehydrataci a kritickému stavu.
Vodnaté stolice se objevují u dětí dost často. Naštěstí ve většině případů se zažívání velmi rychle samo upraví. Kojené děti jsou částečně chráněny před průjmem mateřským mlékem, které má pro konkrétní dítě to nejvhodnější složení. Děti by měly při průjmu dostávat tekutiny a stravu, kterou tolerují (suchý rohlík, piškot). Po třech vodnatých stolicích za sebou, pokud dítě neudrží pití v sobě, je třeba s dítětem k lékaři, hlavně u kojenců a batolat se stav zhoršuje při nedostatku tekutin velmi rychle.
Dětské průjmy se většinou léčí podáním probiotik. Probiotika jsou účinná a bezpečná v terapii akutních dětských průjmů způsobených rotaviry. Doporučuje se také podávat potravinové doplňky se zinkem. Pokud průjem přetrvává, je provázen zvracením, vysokými horečkami, bolestmi hlavy, je třeba co nejrychleji navštívit svého pediatra, mimo ordinační hodiny zajet na pohotovost. Bakteriální onemocnění se léčí antibiotiky.
Přetrvávající průjem může být průvodním jevem alergií na potraviny, nejznámějším onemocněním je celiakie – nesnášenlivost lepku. Další častý důvod jsou dietní chyby, nevhodné kombinace ve stravě, psychické příčiny. V těchto případech je třeba dítě vyšetřit a stanovit správnou dietu. Psychické problémy patří do ordinace psychologa či psychiatra.
Rodiče by měli velmi bedlivě sledovat stav dítěte, vzhled stolice, její četnost. Dalšími varovnými příznaky jsou vysoké horečky, silné bolesti. V žádném případě by ani větší dítě nemělo v takovém stavu zůstat samo. Dehydrované dítě velmi brzy uvadá a stává se apatickým. Pokud se nedaří udržet tekutiny a podat podpůrné prostředky, je třeba vyhledat urychleně lékařskou pomoc.
