Původcem tohoto onemocnění je virus zarděnek, rubeola virus, který se šíří vzduchem.
Od roku 1982 se v ČR začaly proti tomuto infekčnímu onemocnění očkovat dívky. Od roku 1986 jsou očkovány všechny děti po druhém roce života.
I přes rozsáhlé očkování viruz zcela nezmizel. I v dnešní době se najdou lidé, kteří očkovaní nebyli. Může se stát, že jedinec, který neprošel očkováním a jako dítě zarděnky prodělal, má virus stále v těle. Tento virus skrytě přetrvává a při oslabení organismu se opět projeví.
Infekce je nebezpečná obzvláště pro těhotné ženy nebo spíše pro ještě nenarozené děti.
Dojde-li k infekci u ženy v prvních třech měsících těhotenství, hrozí téměř 90% pravděpodobnost poškození plodu.
Riziko poškození plodu klesá s délkou gravidity – čím dříve se žena v průběhu těhotenství nakazí, tím více je její dítě v nebezpečí. Ještě v prvních čtyřech měsících jde o vážnost, která končí potratem nebo vrozenými vadami plodu.
Infekce, kterou plod získá v průběhu těhotenství, se může projevit vznikem tzv. Greggova syndromu. Ten se projevuje hluchotou, vrozenými srdečními vadami, postižením oka a centrální nervové soustavy, krvácením do kůže (důsledek trombocytopenie), někdy se může projevit i porucha jaterních funkcí. Na tyto vady se často může přijít až po porodu.
Pokud si nejste jistá, že jste proti zarděnkám dostatečně imunní, můžete si u svého lékaře zažádat o sérologický test. Pokud imunní nejste, měla byste se nechat očkovat nejdéle 28 dní před počátkem těhotenství.
V rámci prenatální péče bývá tento test prováděn na začátku každého těhotenství. Jestliže těhotná žena vůči zarděnkám imunní není, očkování už se neprovádí a v následujících 2 – 3 týdnech je doporučeno test zopakovat.
Pokud druhý test ukáže, že se za tu dobu protilátky vytvořily, je doporučováno, aby žena přerušila těhotenství.
Žena, která i nadále protilátky nemá, by měla být velice opatrná a měla by se pokusit vyhnout kontaktu s osobou, o které ví, že není očkovaná. Po porodu by se měla nechat očkovat pro případné další těhotenství.